Plaza de los Sitios (Exposición Hispano Francesa)

Plaza de los Sitios. Zaragoza.
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Monumento conmemorativo a los héroes de los Sitios, obra de Agustín Querol. Archivo de Santiago Cabello ...

Descripcion:

La hoy céntrica plaza de los Sitios fue el lugar escogido para edificar los pabellones de la Exposición Hispano Francesa de 1908 que conmemoró el centenario de los dos sitios que las tropas francesas de Napoleón Bonaparte pusieron a la ciudad de Zaragoza en 1808 y 1809. Allí se levantaron diversos edificios, parte de los cuales se conservan adaptados a otros usos.

Los terrenos de la Exposición fueron los de la llamada Huerta de Santa Engracia, alrededor de lo que actualmente es la Plaza de los Sitios. Más de 36.500 obreros se encargaron de construir los proyectos del arquitecto Ricardo Magdalena y otros.

Magdalena diseñó los edificios más importantes, entre los que se encuentra el actual Museo Provincial de Zaragoza, un enorme palacio neorenacentista inspirado en los palacios aragoneses del siglo XVI, o el Gran Casino, un edificio modernista que se mantuvo hasta 1930. Arquitectos más jóvenes se encargaron de los demás edificios. Félix Navarro realizó el edificio de la Escuela de Artes y Oficios que se encuentra todavía en la Plaza de los Sitios. En el centro de la Plaza se levantó el Monumento a los Sitios de Santiago Querol, escultor catalán que lo realizó en estilo modernista; aún se puede contemplar en la actualidad.

La mayoría de las construcciones eran modernistas y de carácter provisional, realizadas en materiales baratos como la madera, el yeso y el adobe, y fueron desmontados tras la exposición. Entre ellos el Teatro, la Puerta de Entrada, el Pabellón de la Alimentación, el Pabellón Mariano, el Pabellón Central o el Pabellón Francés en estilo neorrococó y que maravilló a los visitantes con una sección dedicada a la industria automovilística francesa.

Hoy quedan restos de ese pasado en el contorno de la plaza que respira un aire clásico que la convierte en una de las plazas más agradables de Zaragoza.